Charlton Heston

John Charles Carter in arte Charlton Heston nasce il 4 ottobre 1924 a Evanston nell'Illinois. Crescendo tra i boschi del Michigan, impara fin da piccolo gli ideali conservatori che lo accompagneranno per tutta la vita. Mentre studia alla Northwestern University, conosce e sposa Lydia Clarke, una giovane attrice. Durante la seconda guerra mondiale, Chuck si arruola nell'esercito e vi rimane per tre anni. Finita la guerra, si trasferisce insieme alla sua giovane moglie a New York, per cercare di lavorare nel teatro. Già dal 1956, comincia ad esporre su un giornale locale quelle tesi sul diritto a difendere la proprietà con le armi che tanti anni dopo (1998) lo avrebbero portato a diventare il presidente della lobby americana delle armi, la National Rifle Association.
L'alta statura e i tratti scultorei della figura sembrano votarlo naturalmente a quel filone del cinema Kolossal che in America imperversa negli anni '60; e così dopo essersi dedicato al teatro, alla radio e a qualche western di secondo piano si impone all'attenzione del pubblico grazie a "I dieci comandamenti" di De Mille (per il quale ha già recitato ne "Il più grande spettacolo del mondo"). Da questo momento, per molti anni interpreterà personaggi solenni votati all'abnegazione e al sacrificio, uomini forti o mitici come El Cid e Ben Hur - nelle pellicole omonime di Mann e Wyler, la seconda delle quali, notissima, gli porta un meritato Oscar - ma anche Michelangelo ("Il tormento e l'estasi") e Giovanni Battista ("La più grande storia mai raccontata"), eroi dalle incrollabili certezze che forse Chuck ha cercato di emulare, con esiti contraddittori, anche nella sua vita privata. Sono quelli gli anni in cui ha peraltro occasione di lavorare con Welles ("L'infernale Quinlan"), nonchè con Peckinpah ("Sierra Charriba") e nuovamente con Wyler ("Il grande paese") in due dei loro western più riusciti.
Dopo i numerosi film di ambientazione storica (tra cui possiamo ricordare "55 giorni a Pechino", "Khartoum", "23 Pugnali per Cesare", "I tre moschettieri", "La battaglia di Midway"), si dedica con buoni risultati alla fantascienza: nel 1968 è il protagonista de "Il pianeta delle scimmie", mentre nel '71 lo troviamo in "1975: Occhi bianchi sul pianeta Terra" e due anni dopo in "2022: i sopravvissuti". Anche il genere catastrofico ("Terremoto", "Airport '75", "Salvate il Gray Lady") lo vede tra gli interpreti prediletti. Durante gli anni '80 è tra i protagonisti della fortunatissima serie- tv "Dynasty" interpretando Jason Colby. Durante la sua lunghissima carriera, Heston lavora a più di cento film in qualità di attore e si dedica anche alla regia ("All'ombra delle piramidi", "I predatori della vena d'oro", "Un uomo per tutte le stagioni").
Durante gli anni '90 ha lavorato a film come "True Lies", "Tombstone", "Hamlet" di Kenneth Branagh , "Il seme della follia" di Carpenter e "Love Letters", una commedia romantica che lo affianca alla moglie Lydia. Benché si affanni a convincere i media che la sua vita privata in quel 'modesto e informale' appartamento di Beverly Hills sia tranquilla e appagante, è noto che nel '99 è stato costretto a ricoverarsi in una clinica nello Utah per disintossicarsi dall'uso di alcolici. Questo scivolone non gli impedisce tuttavia di continuare a lavorare, infatti nello stesso anno lo troviamo in "Ogni maledetta domenica". In seguito partecipa tra l'altro a "Amori in città... e tradimenti in campagna", "Planet of the Apes - Il pianeta delle scimmie", remake di Tim Burton del film che nel '68 lo aveva visto protagonista, "The Order" e "My father". Il grande attore, sofferente negli ultimi anni della sua vita di Alzheimer, muore il 5 aprile 2008 a Beverly Hills.