Jim Davis

James Robert Davis è un cartoonist americano, famoso in tutto il mondo per essere il creatore del personaggio di Garfield, fumetto che lui firma con il nome di Jim Davis.

È nato e cresciuto in una fattoria dello stato dell'Indiana, assieme ai genitori, suo fratello e ben 25 gatti randagi, di cui la sua famiglia aveva scelto di prendersi cura.

Jim sarebbe probabilmente diventato un agricoltore se, fin dalla più tenera infanzia, non fosse stato colpito da gravi attacchi di asma che gli preclusero qualsiasi attività fisica impegnativa ed anche le lunghe permanenze all'aperto. Costretto a rimanere in casa, lontano dai lavori e dalla routine dei campi, Jim passò le ore a disegnare e a fantasticare.

Dopo il college, Jim lavorò assiduamente per due anni in un'agenzia di pubblicità locale e nel 1969 diventò l'assistente del disegnatore Tom Ryan, creatore del fumetto "Tumbleweeds". Con lui Jim imparò la tecnica e la disciplina necessaria per diventare un disegnatore professionale. Successivamente creò la sua prima striscia a fumetti, "Gnorm Gnat" basata sulle avventure del moscerino Gnorm, che fu pubblicata per cinque anni da un quotidiano dello stato dell'Indiana, il 'Pendleton Times'.

Il 19 giugno 1978, Jim uscì con il suo nuovo fumetto, “Garfield”, le avventure di un cinico gatto arancione dalla pigrizia e dall'appetito insaziabili, chiamato con il nome del nonno, James Garfield Davis. La striscia a fumetti fu pubblicata su 41 quotidiani statunitensi. Dopo alcuni mesi, però, il 'Chicago Sun Times' smise improvvisamente di pubblicarlo, ma questo scatenò le feroci proteste di ben 1.300 lettori, che costrinsero il giornale a reinserirlo immediatamente. Da allora, i lettori di Garfield sono stati in continua ascesa e questo lo ha reso la striscia comica dal più rapido successo del pianeta. Oggi è pubblicata su 2.570 quotidiani ed è seguita da oltre 263 milioni di lettori in tutto il mondo.

Per gusto dell'ironia, ricordiamo che la prima moglie di Davis, Carolyn, colei che fu a suo fianco durante gli anni della creazione e del successo di Garfield, era allergica ai gatti. L’autore è ora sposato con Jill Davis e ha tre figli: James, Ashley e Christopher.

Jim Davis ha ricevuto numerosi premi per Garfield, inclusi quattro Emmy per il Miglior Programma Animato per la televisione. Ma i premi più prestigiosi gli sono stati riconosciuti dai suoi colleghi, attraverso la Società Nazionale dei Disegnatori di Fumetti: il premio come Miglior Striscia Umoristica (1981 e 1985), il premio Elzie Segar (1990) e il prestigioso premio Reuben (1990) entrambi per le sue straordinarie abilità ed il suo insuperabile contributo come disegnatore.

Negli anni ‘80 Davis ha anche creato un nuovo fumetto originale, la striscia comica "U.S. Acres" che ha come protagonista il maiale Orson.

Nel 2000-2003 ha ideato invece, insieme a Brett Koth, una striscia a fumetti ispirata ad un giocattolo di enorme successo negli Stati Uniti, 'Mr. Potato Head'.

David è anche il fondatore ed il presidente della Paws, Inc. una società che gestisce, infaticabilmente, gli interessi e le licenze mondiali per le innumerevoli pubblicazioni, trasposizioni filmiche, televisive, nonché produzioni di merchandising, generate da quello che è stato il suo più grande successo: il sonnacchioso gatto Garfield.